Le chauffe eau solaire est sans doutes le plus rentable en terme d'investissement. Le soleil déverse sur la terre tous les ans l’équivalent de 1,5 million de barils d’énergie pétrolière au kilomètre-carré... Le problème est que nous ne savons pas ou mal comment récupérer toute cette énergie...
Dans ce domaine d'équipement, comme pour l'éolien, il est également possible d'obtenir des aides financières, mais comme elles sont plafonnées, il est préférable d'utiliser le crédit disponible pour investir dans une éolienne ou des panneaux photovoltaiques qui sont eux impossibles à faire en auto-construction.

En clair et en résumé il existe principalement deux techniques pour chauffer de l'eau avec le soleil :
1°) Un circuit fermé propulsé par un moteur. C'est le plus performant mais en cas de panne électrique plus rien ne marche ! Autre avantage, le ballon de stockage peut être placé en dessous du panneau.
2°) C'est l'eau consommée qui est directement chauffée. Le ballon est placé au dessus des panneaux et c'est le principe du thermosyphon qui est exploité (en gros : l'eau froide descend et l'eau chaude monte... d'ou la nécessite de placer le ballon de stockage au dessus). Dans ce cas l'esthétique est plus discutable mais la technique permet une meilleure autonomie et l'investissement est beaucoup plus faible.
>>> Exemple d'un modèle breveté* qui fonctionne sans moteur ni électricité pour 4-5 personnes vendu 1.040 € TTC
*Brevet français ! Cocorico !

Si vous êtes très bricoleur et que vous souhaitez tout faire vous même c'est possible mais pas très simple...
L'idéal est même d'organiser des ateliers entre voisins et de réaliser ensemble le même matériel.

>>> Manuels pour réaliser un chauffe eau solaire bon marché

Si vous décidez de placer votre chauffe eau dans le jardin et non sur le toit, vous pouvez en profiter pour le surélever afin de faire un abri à bois ou un abri de jardin.